燕王朱棣(吕良伟 饰)固然贵为皇子，却被派驻北方镇守燕地。他从小就暗示出惊人的毅力和胆识，是众兄弟中最出类拔萃的一个，但因为不是宗子而无缘太子位。太子朱标不测亡故后，朱元璋立皇孙朱允炆(张睿 饰)。朱棣被削藩逼得无路可退，没法起兵，也是他一展大志抱负的唯一路子。在重重压力和煎熬中，他奏响了一曲英豪角逐的凯歌，尽管他为此背上了千古骂名。但二心里清晰，他宁可负于朱氏家族，也不愿负于全国苍生。朱棣在位时代励精图治，以苍生为重，保护中国版图的同一与完全，并屡次派郑和下西洋，展大国气势，树立和平交情丰碑，使大明帝国威名远播；同时命人编修《永乐大典》，疏浚大运河，迁都北京，将靖难今后的疮痍河山发展至经济繁华、国力强大的永乐盛世。
