扬州画师郑板桥等众画友进京卖画，与宫庭御画师金敏之树敌。 乾隆慕惜日益崛起的扬州画派，微服南下扬州。南巡中乾隆为扬州画师的人品、画品所服气，并钦点郑板桥、金农京考，二人双双高中。但因为金敏之等佞臣作梗，二人不可进朝为官。一晃十年，郑板桥因破译了乾隆出的谜对而被任用为山东潍县知县。乾隆设千叟宴施恩全国名人雅士，扬州八怪均被邀进京，独不见郑板桥，乾隆龙颜大怒！潍县天多难水患，郑板桥开仓放粮，在抗旨上又添了一条极刑。金敏之又进诽语，但乾隆临乱思辩反将其贬为庶平易近。宦海离乱，郑板桥思前想后写下了可贵糊涂四字流芳官方……
